মেলবোর্নে আবারও সাবালেঙ্কার ট্রফি উৎসব  

২০২২ সালে নারীদের টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস অবসর নেওয়ার পর থেকেই টেনিসে তার রাজত্বের পরবর্তী রাণী কে হবে এই নিয়ে কম জল্পনা হয়নি অনেক নামই সামনে আসে যার মধ্যে বেলারুশের আরিনা সাবালেঙ্কাও ছিল। তবে ঠিক উত্তরসূরি হওয়ার মতো খেলা দেখাতে পারছিলেন না তিনি। আজ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের ফাইনালে চীনের কিনওয়েন ঝেংকে উড়িয়ে তিনি সেরেনার উত্তরসূরি হওয়ার দাবি ভালোভাবেই জানিয়ে রাখলেন।

বেলারুশিয়ান দ্বিতীয় বাছাই সাবালেঙ্কা ফাইনালে ঝেংকে ৬-৩, ৬-২ ব্যবধানে হারিয়ে নিজের ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্রান্ড স্ল্যাম ট্রফি জয় করেন। এই শিরোপা জয়ে আর একটি অনন্য রেকর্ডও করেন তিনি কোনো সেট না হেরে ট্রফি জয় করা পঞ্চম নারী তিনি।

রড লেভার অ্যারেনাতে ১২তম বাছাই কিনওয়েন ঝেং এর সাথে যদিও তার দেশের সমর্থকদের বেশ ভালোরকম সমর্থন ছিল কিন্তু সাবালেঙ্কা তার টেনিস স্কিলের মাধ্যমে ঝেং এর সমর্থকদের চুপ করিয়ে দেন। তার দ্রুতগতির টেনিসের সামনে কোনোভাবেই দাঁড়াতে পারছিলেন না চীনের এই টেনিস তারকা।

এই জয়ের মাধ্যমে ২০১৩ সালে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার পর প্রথম নারী হিসেবে ব্যাক-টু-ব্যাক ট্রফি জিতলেন।

কোকোকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে সাবালেঙ্কা

তৃতীয় রাউন্ডে শীর্ষ বাছাই ইগা সোয়াতেকের বিদায়ের পর এই ট্রফির জন্য তিনিই ফেভারিট ছিলেন। ফাইনালে এক ঘণ্টার কিছু বেশি সময় নিয়ে সহজেই জয় পেয়ে স্বদেশী আজারেঙ্কার পাশে বসলেন তিনি ।

জয়ের পর সাবালেঙ্কার বলেন, ‘আসলে আমি আশ্চর্যজনক কয়েক সপ্তাহ পার করলাম এবং সত্যি বলতে অন্য সময় হলে আমি হয়তো ট্রফি হাতে তোলার কথা কল্পনাও করতে পারতাম না।’

অন্যদিকে ২১ বছর বয়সী ঝেং এর জন্য এটি প্রথম কোনো বড় ফাইনাল ছিল এবং প্রায়ই তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি উপলক্ষ আর প্রতিপক্ষকে বেশি বড় করে দেখছেন।

সাবালেঙ্কা ম্যাচের ৩৩ মিনিটের মধ্যেই জিতে নেন প্রথম সেট। আর দ্বিতীয় সেটটা সাবালেঙ্কা শেষ করেন ৮ গেমের মধ্যে, জেতেন ৬–২ গেমে। এই সেটের শেষ দিকে চারবার চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট সেভ করে সাবালেঙ্কাকে ম্যাচ পয়েন্টটা নিতে কিছুটা বিলম্ব করানো ছাড়া আর কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেননি ঝেং।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সাবালেঙ্কার জয়ে তার বাবার একটি স্বপ্নও পূরণ হলো। চার বছর আগে পৃথিবী থেকে বিদায় নিয়েছেন সাবালেঙ্কার বাবা। মারা যাওয়ার আগে তিনি মেয়েকে বলে গিয়েছিলেন নিজস্ব একটি স্বপ্নের কথা-আমি চাই, ২৫ বছরের মধ্যে তুমি অন্তত দুটি গ্র্যান্ড স্লাম জেত! সাবালেঙ্কা বাবার স্বপ্ন ঠিকই পূরণ করলেন।