‘লাল সোনা’ উৎপাদনে ইরানের ধারেকাছেও নেই কেউ

বিশ্বের সবচেয়ে দামি মসলাগুলোর একটি জাফরান। আকাশছোঁয়া দামের কারণে এই মসলাকে বলা হয়- রেড গোল্ড বা লাল সোনা।

উন্নত মানের এক কেজি জাফরানের মূল্য সর্বোচ্চ ৫ হাজার ডলার পর্যন্ত হতে পারে। বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ ৫ লাখ টাকারও বেশি।

অতিমূল্যবান এই মশলার বাজারে একক আধিপত্য রয়েছে উপসাগরীয় দেশ ইরানের। একাই বিশ্বের ৮০ শতাংশ জাফরান উৎপাদন করে থাকে এই ইসলামিক প্রজাতন্ত্র।

এই বাজারে ইরানিরা এতটাই শক্তিশালী যে যুক্তরাষ্ট্রের একের পর এক অবরোধও তাদের এই ব্যবসায় তেমন কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি।

জাফরানের দাম এত বেশি কেন?

প্রথমত জাফরানের হার্ভেস্ট বা আহরণ প্রক্রিয়া বেশ জটিল। কারণ, প্রাচীন পদ্ধতিতে হাতের মাধ্যমে ফুল থেকে জাফরান সংগ্রহ করা হয়। ‘অটাম ক্রকাস’ ফুলের ঠিক মাঝখানে তিনটি নরম গর্ভদণ্ড থাকে। আর এগুলোই জাফরান।

দামি এই মশলা নিয়ে গবেষণা করছেন, ইউনিভার্সিটি অব ভার্মন্টের গবেষক আরাশ গালে। তিনি বলেন, বেশকিছু জটিল প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এই মসলা চাষ করতে হয়। ক্ষেত থেকে ফুল সংগ্রহ, ফুল থেকে কাঠি বের করে আনা এবং সেগুলো শুকিয়ে জাফরান বানানোর প্রতিটি ধাপ হাতের মাধ্যমে করতে হয়। এতো বিপুলসংখ্যক শ্রমিকের প্রয়োজন।

ছোট একটি উদাহরণ দিলেই পরিষ্কার হয়ে যাবে- কেন জাফরানের দাম এত বেশি। মাত্র ১ পাউন্ড বা ৪৫৩ গ্রাম জাফরান পেতে প্রয়োজন ১ লাখ ৭০ হাজার ফুল।

ইরানে জাফরানের চাষ বেশি কেন?

ইরানের আবহাওয়া জাফরান চাষের জন্য দারুণ উপযোগী। এ ছাড়া দেশটিতে এর চাষের জন্য অনেক কম দামে পর্যাপ্ত শ্রমিক পাওয়া যায়। তারা কঠোর পরিশ্রম করেন। জাফরান চাষ এবং এটি উৎপাদনে অধিকাংশ শ্রমিকই নারী।

জাফরান থেকে ইরানের আয়

২০১৯ সালে ২৫০ টন জাফরান উৎপদন করেছিল ইরান। যার আনুমানিক বাজারমূল্য প্রায় ২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা দাঁড়ায় প্রায় ২২ হাজার কোটি টাকা।

আর কোন কোন দেশ উৎপাদন করে?

ইরান ছাড়াও ভারত, স্পেন, গ্রিস, মরক্কো, ইতালি, আজারবাইজান, তুরস্ক ও আফগানিস্তানে চাষ হয় মহামূল্যবান এই মসলা। তবে ইরানের তুলনায় তাদের উৎপাদিত জাফরানের পরিমাণ খুবই কম। ইরান ২৫০ টন উৎপাদন করে যেখানে প্রথম স্থান ধরে রেখেছে, সেখানে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা ভারত উৎপাদন করে মাত্র ১৮-২০ টন।

জাফরানের উপকারিতা ক্যানসার মোকাবিলা, হার্টের উপকার, ত্বকের উজ্বলতা বৃদ্ধি ও স্মৃতিশক্তি বাড়াতে দারুণ কার্যকর এই মমলা। ওষধিগুণেও সমৃদ্ধ এটি। যুগ যুগ ধরে বিভিন্ন আয়ুর্বেদিক চিকিৎসায় ব্যবহৃত হচ্ছে আগুন রঙা এই জাফরান।