দ. আফ্রিকায় গ্যাস লিকেজে ১৬ জনের মৃত্যু

দক্ষিণ আফ্রিকায় সন্দেহজনক বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস লিকেজ হয়ে অন্তত ১৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। তাদের মধ্যে নারী ও শিশু রয়েছে।

গতকাল বুধবার রাতে জোহানেসবার্গ শহরের উপকণ্ঠে বক্সবার্গের একটি অবৈধ বসতিতে এ দুর্ঘটনা ঘটে। বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস নিঃশ্বাসের সঙ্গে শরীরে যাওয়ায় তাদের মৃত্যু হয়েছে।

একুরহুলেনি পৌরসভার জরুরি পরিষেবার মুখপাত্র উইলিয়াম এনটলাদি বলেন, অ্যাঞ্জেলো ক্যাম্পের একটি সিলিন্ডার থেকে এ গ্যাস লিকেজ হয়েছে। স্থানীয় সময় রাত ৮টার দিকে আমাদের অবহিত করা হয়। শুরুতে গ্যাস বিস্ফোরণ হয়েছে বলে মনে করা হলেও ঘটনাস্থলে গিয়ে উদ্ধারকর্মীরা বুঝতে পারেন, বিস্ফোরণ নয়, বরং বিষাক্ত গ্যাস লিকেজ থেকে এত মানুষের মৃত্যু হয়েছে।

প্রাথমিকভাবে এ ঘটনায় ২৪ জনের মৃত্যু হয় বলে জানানো হয়। তবে পরে গাউতেং প্রদেশের প্রধান পানিয়াজা লেসুফি জানান, ১৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। তিনি বলেন, ‘এটা সুখকর কোনো দৃশ্য নয়। এটা বেদনাদায়ক।’

উইলিয়াম এনটলাদি সরকারি সম্প্রচারমাধ্যম সাউথ আফ্রিকান ব্রডকাস্টিং করপোরেশনকে বলেন, অবৈধ স্বর্ণখনির সঙ্গে এর সংযোগ থাকতে পারে। অবৈধ খনি শ্রমিকরা বিষাক্ত নাইট্রেট অক্সাইড গ্যাস ব্যবহার করে থাকেন। পরিত্যক্ত খনি থেকে মাটি চুরি করে এনে এ গ্যাসের মাধ্যমে মাটি থেকে স্বর্ণের ছোট ছোট দানা খুঁজে বের করেন তা‌রা।

তবে এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত কাউকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়নি। এনটলাদি বলেন, অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান চলছে। তদন্তকারীরা মৃতদের পরিচয় শনাক্তে রাতভর কাজ করেছেন।

মাত্র ছয় মাস আগেই জোহানেসবার্গে গ্যাস ট্যাঙ্কার বিস্ফোরণে ৪১ জনের মৃত্যু হয়েছিল। সেই ঘটনার ক্ষত না সারতেই আবারও এ গ্যাস লিকেজের ঘটনা ঘটল।